Samo je jedan i jedinstven. Mikel Merino postao je junak Španije i ispisao novu stranicu istorije Svetskih prvenstava. Vezista Arsenala još jednom je pogodio kada je bilo najpotrebnije i odveo „crvenu furiju“ u polufinale Mundijala.

Selektor Luis de la Fuente ponovo je pogodio sa izmenom. Kao i u osmini finala protiv Portugala, Merino je ušao sa klupe u završnici utakmice umesto Danija Olma i još jednom rešio pitanje pobednika.

Protiv Portugala ušao je u 85. minutu, a samo šest minuta kasnije iskoristio sjajno dodavanje Ferana Toresa i matirao Dioga Kostu za pobedu Španije i plasman među osam najboljih selekcija sveta.

Gotovo identičan scenario viđen je i u četvrtfinalu protiv Belgije. De la Fuente ga je ponovo ubacio u igru u 86. minutu, a Merino je iskoristio grešku belgijskog golmana Lamensa i postigao pogodak vredan plasmana u polufinale Svetskog prvenstva.

Prokletstvo bele tačke: Zašto defanzivci uporno promašuju penale na Svetskom prvenstvu?

Time je fudbaler Arsenala postao prvi igrač u istoriji Mundijala koji je kao rezervista postigao pobedonosne golove u dve različite utakmice nokaut faze– podvig koji do sada nikome nije pošao za rukom.

Ostaje da se vidi da li će posle dve herojske epizode sa klupe selektor Luis de la Fuente promeniti plan i pružiti Merinu mesto u startnoj postavi protiv Francuske ili će ga sačuvati kao svoje najjače oružje za nastavak turnira.

Jedno je sigurno – kada je Španiji najteže, Mikel Merino pronalazi način da odluči utakmicu. Za sada je upravo on čovek koji je „crvenu furiju“ doveo na korak od borbe za svetsku titulu i u punom sjaju je predstavio i svoj klub Arsenal iz Londona.