Predsednik UEFA Aleksander Čeferin nije prisustvovao finalu Svetskog prvenstva 2026. između Španije i Argentine, a britanski mediji tvrde da je njegov izostanak bio nameran znak nezadovoljstva načinom na koji FIFA vodi svetski fudbal.
Prema tim navodima, odnosi između UEFA i FIFA poslednjih meseci ozbiljno su narušeni, a razlog nije samo jedno sporno pitanje, već niz odluka koje je evropska kuća fudbala doživela kao problematične.
Najviše prašine podigla je odluka FIFA da poništi suspenziju američkom reprezentativcu Folarinu Balogunu uoči meča sa Belgijom. Do toga je došlo nakon što je predsednik SAD Donald Tramp javno pozvao predsednika FIFA Đanija Infantina da preispita isključenje napadača.
UEFA je tada reagovala veoma oštro, ocenivši da je odluka disciplinske komisije FIFA bila „bez presedana, neshvatljiva i neopravdana“, uz poruku da je „pređena crvena linija“.
Neslaganja su se nastavila i oko organizacije Mundijala. FIFA nije uspela da obezbedi ulazak somalijskom sudiji Omaru Artanu u Sjedinjene Američke Države, nakon što su mu američke vlasti uskratile vizu. UEFA je potom imenovala Artana za glavnog sudiju Superkupa Evrope, što su mnogi protumačili kao simboličan odgovor.
Mundijal odneo selektore: Ko je otišao, ko dobio otkaz, a ko već ima naslednika
Dodatne kritike odnosile su se i na tretman reprezentacije Irana tokom turnira, kao i na pojedine nove propise koje je FIFA uvela na Mundijalu. UEFA za sada ne planira da usvoji pojedine novitete, poput disciplinskih mera za igrače koji rukom prekrivaju usta tokom razgovora sa protivnicima ili izmenjenog VAR protokola koji je izazvao brojne polemike.
Čeferin je i pre početka prvenstva otvoreno kritikovao proširenje Mundijala na 48 reprezentacija.
– Imamo mnogo utakmica koje su potpuno nezanimljive – rekao je tada prvi čovek UEFA.
Na meti njegovih kritika našle su se i cene ulaznica za Svetsko prvenstvo. UEFA je zbog toga najavila da će na Evropskom prvenstvu 2028. zadržati posebne kategorije „fan first“ ulaznica, uz obećanje da neće uvoditi dinamičko formiranje cena.
Iako nije bio na finalu u Nju Džerziju, Čeferin je prisustvovao otvaranju Svetskog prvenstva 11. juna u Meksiko Sitiju.
Britanski mediji tvrde da njegov izostanak sa završne utakmice nije bio slučajan, već jasna poruka FIFA i njenom predsedniku Đaniju Infantinu.