Godine prolaze, a ljudi ne postaju mlađi. Bio je Ilkaj Gundogan izuzetno važan šraf u svakom timu za koji je nastupao, ali sada je došlo vreme da smanji intenzitet.
Nije krio Pep Gvardiola koliko mu je Nemac turskog porekla bio bitan u sezoni kada je poneo titulu šampiona Evrope. Usledio je odlazak u Barselonu, pa povratak u Siti, ali je bilo jasno da mesta za 35-godišnjaka više nema.
To je rezultovalo Gundoganovim transferom u Galatasaraj. Klub iz prestonice nije morao da plati obeštećenje, ali će za dve godine morati da isplati 9.000.000 evra (4.500.000 po sezoni) na račun nekadašenjeg kapitena nemačke reprezentacije.
– Dragi Građani, želim da budem iskren sa vama. Razlog mog odlaska je jednostavan: Želim da igram fudbal što je češće moguće, zato što je to ono što najviše volim. Uskoro punim 35 godina, ali se i dalje osećam veoma zdravo i verujem da mogu da nastupam na visokom nivou u klubu koji igra Ligu šampiona. Ne samo to, imam mogućnost da se pridružim mom omiljenom klubu iz detinjstva i državi koja mi toliko znači.
Mančester siti želi novi početak, nešto što ja mogu potpuno da razumem i poštujem. Nikada neće zaboraviti šta je ovaj veliki klub uradio za mene tokom svih ovih godina. Proveo sam fantastično vreme ovde i bilo je izuzetno uspešno. Klub i grad Mančester će uvek imati posebno mesto u mom srcu. Želim da se zahvalim zaigračima, čelnicima i svima koji su radili iza kulisa, svakom navijaču i naravno Pepu, koji je omogućio sve te magične stvari. Napuštam Siti u sjajnom raspoloženju – Hvala vam u ime čitave moje porodice – napisao je Gundogan u oproštajnoj poruci Građanima.
Podsetimo, Gundogan je počeo karijeru u Nirnbergu, posle čega je nastupao za Borusiju Dortmund, Barselonu i Mančester siti.