Nokaut faza Svetskog prvenstva počinje duelom koji će biti istorijski za obe reprezentacije. Južna Afrika i Kanada u nedelju u Los Anđelesu igraju meč šesnaestine finala Mundijala, a ni jedna ni druga selekcija nikada ranije nisu igrale u eliminacionoj fazi najvećeg fudbalskog takmičenja.
Prema projekciji Optinog superkompjutera, Kanada je favorit za prolaz. U 25.000 simulacija, Kanađani su pobedili u regularnom delu u 55 odsto slučajeva, dok su šanse Južne Afrike procenjene na 20 odsto. Remi posle 90 minuta, koji bi meč odveo u produžetke, dogodio se u 24,9 odsto simulacija.
Kada se gledaju ukupne šanse za plasman u osminu finala, Kanada je na 67,8 odsto, dok Južna Afrika ima 32,2 odsto.
Istorijska šansa za obe selekcije
Južna Afrika je grupnu fazu završila kao drugoplasirana u Grupi A, iza Meksika, a ispred Južne Koreje i Češke. Ključan je bio trijumf nad Južnom Korejom, kada je pobedonosni gol postigao Tapelo Maseko.
Sa druge strane, Kanada je prošla dalje iz Grupe B sa četiri boda. Ekipa Džesija Marša ubedljivo je savladala Katar, remizirala sa Bosnom i Hercegovinom, a potom izgubila od Švajcarske, ali je to bilo dovoljno za istorijski plasman.
Ovaj duel biće tek drugi međusobni susret Južne Afrike i Kanade. Prvi put igrali su 2007. godine u prijateljskom meču u Durbanu, kada je Južna Afrika pobedila sa 2:0.
Brus ispisuje istoriju
Poseban detalj vezan je i za selektora Južne Afrike Huga Brusa. Belgijanac će sa 74 godine postati najstariji trener koji je vodio neku reprezentaciju u nokaut fazi Svetskog prvenstva.
Opta podseća i da je Kanada do sada izgubila oba takmičarska meča protiv afričkih selekcija, od Kameruna u Kupu konfederacija 2001. i Maroka na Mundijalu 2022. godine.
Ipak, brojke pred ovaj duel daju prednost Kanadi, koja ima istorijsku priliku da pred domaćom publikom napravi najveći rezultat u istoriji nacionalnog tima.