Ligaška faza Lige konferencije završena je u četvrtak uveče spektaklom „na papiru“ – čak 18 utakmica u istom terminu, zamišljenih da donesu akciju, dramu i neizvesnost.

Ali, da li je UEFA trećim po rangu evropskim takmičenjem zaista dobila sve to – ili je efekat bio suprotan?

U svojoj petoj sezoni, Liga konferencije postala je standardni repertoar četvrtkom uveče širom kontinenta. Klubovi iz „drugog ešalona“ evropskog fudbala bore se za priliku da osvoje prvi ozbiljan međunarodni trofej u istoriji.

Ipak, ona evropska magija, toliko slavljena u Ligi šampiona i Ligi Evrope, neminovno se razvodnjava kako se spuštamo niz lestvicu, piše Flashcore.

Postavlja se ključno pitanje: da li je vreme da se ponovo razmisli – šta Liga konferencije zapravo treba da bude?

OTKRIVAMO Zvezdin štoper ima poziv iz Saudijske Arabije

Primer od četvrtka to jasno oslikava. Na ePet Areni, Sparta iz Praga je ubedljivo savladala Aberdin (3:0), obezbedila četvrto mesto i direktan plasman u narednu fazu, bez dodatnih plej-of prepreka. Na tribinama – dosta praznih sedišta.

Decembarska hladnoća, meč bez velikog rezultatskog naboja i gradska praznična dešavanja uzeli su danak, ali oni koji su došli videli su energičnu i raspoloženu Spartu, uz zapaženu partiju kapitena Lukaša Haraslina.

Navijači domaćih bili su glasni, dok su se i pristalice Aberdina čule uprkos katastrofalnoj evropskoj kampanji – bez pobede i sa samo dva osvojena boda.

Za klubove poput Sparte, Strazbura, AZ Alkmara ili Kristal Palasa, Liga konferencije predstavlja realnu šansu za osvajanje evropskog trofeja – nečega što nijedan od njih nikada ranije nije ostvario.

Iako često etiketirana kao „takmičenje za otpisane“, za one koji učestvuju – ona i te kako ima značaj.

Posebnu težinu imaju i priče sa dna tabele. Uspeh KuPS-a, Noe, Škendije i Drite ove sezone predstavlja istorijski iskorak za fudbal u njihovim zemljama – nešto o čemu će se govoriti godinama.

S druge strane, Fjorentina nastavlja svoju neobičnu vezu sa ovim takmičenjem. Iako bez pobede u Seriji A ove sezone, „Viola“ je izborila prolaz dalje i još jednom cilja finale – već treći put.

Upravo tu leži suštinski problem Lige konferencije. Klub zakucan za dno jedne od najjačih liga Evrope može da pravi ozbiljan rezultat u Evropi, što neminovno otvara pitanje kvaliteta i realne konkurentnosti između „većih“ timova i onih iz manjih fudbalskih zemalja.

Šta bi moglo da se promeni?

UEFA-ina odluka da u Ligu konferencije uključi čak 36 timova deluje kao promašaj. U kombinaciji sa skraćenom ligaškom fazom od samo šest utakmica, klubovi postaju taoci žreba, koji može presudno da utiče na uspeh ili neuspeh.

Aberdin je najbolji primer. Pet od šest protivnika koje su Škoti imali završilo je ligašku fazu među osam najboljih. Statistički, predviđeno im je poslednje mesto i pre početka takmičenja, pa je pretposlednja pozicija gotovo uteha. Kada se tome doda da Liga šampiona i Liga Evrope imaju po osam utakmica u ligaškoj fazi, Liga konferencije dodatno tone u senku.

„Srpski“ AEK melje u nadoknadi – Jović iz penala ulepšao ponoć u Atini za devetu pobedu ekipe Marka Nikolića

Istina, završno kolo ima svoj termin u kalendaru, dok se ostala dva takmičenja nastavljaju tek posle Nove godine, ali i to deluje više kao nuspojava nego kao promišljen potez za privlačenje pažnje.

Da li prosečni fudbalski fan zaista gleda ovu 18-mečnu „oluju“, ili čeka završnicu, kada će eventualno obratiti pažnju?

Od uvođenja ligaškog formata 2024. godine, UEFA-ina reforma nailazi na pomešane reakcije. Donela je jače mečeve ranije u sezoni, ali i manje iznenađenja nego što se očekivalo. Više timova, duga tabela i zasićenje sadržajem – sve to je umanjilo efekat koji je trebalo da se postigne.

U Ligi konferencije, ti problemi su još izraženiji.

Povratak korenima kao rešenje?

Jedna promena mogla bi da vrati interesovanje. Smanjenje broja učesnika na 32 tima otvorilo bi prostor za čisto nokaut takmičenje, po uzoru na stare evropske kupove.

Manje utakmica značilo bi manju gužvu u kalendaru, više drame od samog starta i veću šansu za iznenađenja. Dvomeči su već standard u nokaut fazi posle zime – zašto ih ne primeniti tokom cele sezone?

Više od 100 klubova danas učestvuje u tri UEFA takmičenja. Ako već postoji prostor za eksperiment, Liga konferencije je idealno mesto za to. U suprotnom, lako bi mogla da završi kao fusnota u istoriji – rame uz rame sa Kupom sajamskih gradova, Intertoto kupom i Kupom pobednika kupova.

Izvor: Flashscore