Najprijatnije iznenađenje Evrobasketa je bez ikakve dileme Finska, koja je u osmini finala šokantno eliminisala „Orlove“, potom poslala kući i Gruziju i tako zakazala polufinale sa Nemačkom. Jasno je da su „Panceri“ aposlutni favoriti u ovom susretu, ali će Markanen i družina pokušati da prirede novu senzaciju u subotu od 16 časova.
Finci su već poraženi jednom na turniru od Nemaca, u grupnoj fazi, sa velikih 91:61, ali će ovo biti sigurno drugačiji meč. Posle tog ubedljivog poraza Skandinavaca, košarkaš Partizana i nemački reprezentativac Isak Bonga je bio zadovoljan i rezultatom, ali i načinom na koji je zaustavio najboljeg finskog igrača Laurija Markanena, pa je dao i jednu provokativnu izjavu.
– Kada ode kući, nadam se da će imati noćne more od mene. I nadam se da kada sanja, sanja o meni – rekao je tada Bonga za „Magenta Sport“, misleći na Markanena.
Uoči novog sudara Finaca i Nemaca, novinari su od Markanena zatražili komentar na tu Bonginu izjavu.
– Može da kaže šta god žele. Sve što nas zanima su momci koje imamo u ovoj svlačionici, i gledamo napred – rekao je Markanen, pa dodao:
– Trudimo se da postavimo visoke standarde i očekivanja. Očigledno, nijedan finski tim nije ovo radio pre nas. Ovo nam je prvi put, ali definitivno pokušavamo da nam to postane navika.
Markanen je poručio da žele da unaprede košarku u Finskoj.
– I samo podizanje standarda svakodnevnog rada i radne etike i svega toga. Pokušavamo da unapredimo košarku u Finskoj, to je naš veliki cilj. Očigledno je da smo trenutno fokusirani samo na to da sutra pobedimo – istakao je Markanen.