Jedan od najprepoznatljivijih delova Londona mogao bi da dobije novu sportsku atrakciju. Neizgrađeni prostor u okviru kompleksa Battersea Power Station razmatra se kao potencijalna lokacija za arenu budućeg londonskog tima u NBA Evropi.
NBA Evropa još nije ni počela, a borba za njene najvažnije gradove već dobija razmere velikog sportskog projekta. London bi trebalo da bude jedan od ključnih centara novog takmičenja, a sada se pojavila i moguća lokacija koja savršeno odgovara njegovim globalnim ambicijama.
Prema informacijama koje je objavio The Athletic, posrednici su razgovarali o mogućnosti da arena buduće londonske franšize bude izgrađena na preostalom neuređenom zemljištu u sklopu kompleksa Battersea Power Station. Konačna odluka nije doneta, a Battersea je trenutno samo jedna od lokacija koje se razmatraju.
Arena pored Temze, ali ne unutar čuvene elektrane
Potencijalni objekat ne bi bio smešten u istorijskoj zgradi nekadašnje elektrane, već na slobodnom zemljištu u njenom širem razvojnom kompleksu.
Battersea Power Station ponovo je otvorena za javnost 2022. godine, posle osmogodišnje obnove, i danas predstavlja luksuznu gradsku četvrt sa stanovima, kancelarijama, restoranima, prodavnicama i prostorima za kulturne događaje. Za dalji razvoj ostalo je oko 16 hektara zemljišta, sa okvirnom dozvolom za izgradnju do 3,2 miliona kvadratnih stopa stambenog, poslovnog, kulturnog i zabavnog sadržaja.
Poseban zahtev za izgradnju košarkaške arene još nije podnet. Kompanija koja upravlja kompleksom priprema izmenu masterplana, a podnošenje dokumentacije gradskom veću Vandsvorta očekuje se tokom septembra.
Ukoliko Battersea zaista bude izabrana, londonski tim dobio bi jednu od najupečatljivijih lokacija u evropskom sportu – modernu dvoranu pored Temze, u neposrednoj blizini jednog od simbola britanske prestonice.
NBA Evropa cilja početak 2027. godine
NBA planira da novo evropsko takmičenje pokrene na jesen 2027. godine, u saradnji sa FIBA. Predviđen je format sa 16 ekipa: 12 stalnih franšiza i četiri mesta koja bi se svake sezone popunjavala kroz kvalifikacije.
London se nalazi među 12 ciljnih gradova, zajedno sa Parizom, Madridom, Barselonom, Milanom, Rimom, Minhenom, Berlinom, Istanbulom, Atinom, Lionom i Mančesterom. Timovi bi mogli da nastanu iz postojećih košarkaških ili fudbalskih klubova, ali i kao potpuno nove franšize.
Upravo je London posebno zanimljiv jer nema stalnog učesnika najvišeg nivoa evropske košarke koji bi odgovarao veličini i tržišnom potencijalu grada. NBA zato ne traži samo tim, već projekat koji može da spoji sport, zabavu, turizam i veliki kapital.
Milijarderska trka za londonski tim
Interesovanje investitora već je ogromno. NBA je za franšize u ciljnim gradovima dobijala ponude u rasponu od 500 miliona do milijardu dolara, a pojedine su navodno premašile i tu granicu.
Među zainteresovanima za londonski tim navodno se nalazi konzorcijum koji predvodi američki tehnološki milijarder Nikeš Arora, direktor kompanije Palo Alto Networks. Prema britanskim medijima, grupa je spremna da uloži više od milijardu dolara, što pokazuje koliko se ozbiljno procenjuje komercijalni potencijal NBA projekta u Londonu.
Arora već ima iskustvo sa ulaganjem u britanski sport. Bio je deo grupe koja je 2025. godine kupila 49 odsto kriket franšize London Spirit.
Više od obične sportske dvorane
Izbor Battersee imao bi mnogo veće značenje od pronalaska terena za utakmice. NBA Evropa želi da stvori takmičenje koje bi po produkciji, infrastrukturi i komercijalnom dometu bilo drugačije od svega što trenutno postoji na kontinentu.
Moderna arena u jednoj od najpoznatijih londonskih četvrti mogla bi da bude domaćin ne samo košarkaških mečeva, već i koncerata, velikih događaja i međunarodnih spektakala. Time bi londonska franšiza odmah dobila identitet koji prevazilazi rezultat na parketu.
Ipak, čitav projekat još se nalazi u fazi pregovora. Nije izabran vlasnik franšize, nema potvrđene lokacije niti zvaničnog plana arene.
Ali sama činjenica da se razmatra prostor pored Battersea Power Station pokazuje koliko su velike ambicije NBA lige. Evropska košarkaška revolucija možda neće početi u tradicionalnoj dvorani – već u novom sportskom hramu na obali Temze.