Hrvatska fudbalska reprezentacija dobila je novog selektora. Hrvatski fudbalski savez zvanično je potvrdio da će reprezentaciju ponovo voditi Slaven Bilić, koji se na tu funkciju vraća posle 14 godina.
Izvršni odbor HNS jednoglasno je prihvatio predlog predsednika Saveza Marijana Kustića, čime je Bilić i zvanično nasledio Zlatka Dalića na klupi „vatrenih“.
Biliću će ovo biti drugi mandat na mestu selektora Hrvatske. Reprezentaciju je prvi put vodio od 2006. do 2012. godine, a najveći uspeh ostvario je plasmanom u četvrtfinale Evropskog prvenstva 2008. godine. Tokom tog perioda Hrvatska je u kvalifikacijama dva puta savladala Englesku, a upravo je Bilić u reprezentaciju uveo veliki broj igrača koji će kasnije osvojiti srebro na Svetskom prvenstvu u Rusiji 2018.
Pre povratka na klupu nacionalnog tima bio je dve godine bez angažmana, nakon rastanka sa saudijskim Al Fatehom.
„Najveća je čast voditi Hrvatsku“
Novi selektor nije krio zadovoljstvo zbog povratka na klupu nacionalnog tima.
– Zahvaljujem predsedniku Kustiću i rukovodstvu Saveza na ukazanoj prilici da još jednom vodim hrvatsku reprezentaciju. To je najveća čast za svakog hrvatskog trenera.
Bilić je istakao da je svestan koliko će očekivanja biti velika posle izuzetno uspešne ere Zlatka Dalića.
– Imam veliko poverenje u igrače koje imamo na raspolaganju, a na meni je da donesem energiju, ambiciju i odlučnost kako bi Hrvatska ostala deo evropskog i svetskog fudbalskog vrha.
Na kraju je poručio da se u selektorsku ulogu vraća sa mnogo više iskustva nego pre dve decenije.
– Potpuno sam spreman za ovaj izazov. Danas sam zreliji i iskusniji trener nego 2006. godine, ali sa istom željom da Hrvatska bude moćna, hrabra i uspešna – rekao je Bilić.
Bogata trenerska karijera
Posle prvog mandata na klupi Hrvatske, Bilić je vodio Lokomotivu iz Moskve, Bešiktaš, Vest Hem, Vest Bromvič Albion, Peking Guoan, Votford i Al Fateh.
Kao igrač ostavio je dubok trag u Hajduku, Karlsrueu, Vest Hemu i Evertonu, a za reprezentaciju Hrvatske odigrao je 44 utakmice i bio član generacije koja je osvojila bronzanu medalju na Svetskom prvenstvu u Francuskoj 1998.