Panatinaikos je posle pobede nad Monakom izborio plasman u plej-of Evrolige, gde ga čeka Valensija, tim koji mnogi smatraju najprijatnijim iznenađenjem i ekipom koja igra najatraktivniju košarku u takmičenju.

Panatinaikos je napravio prvi korak i preskočio plej-in, ostavivši Monako iza sebe kako bi se kao sedmi plasirao u doigravanje. Protivnik, međutim, nije samo drugoplasirani tim regularne sezone, već možda i najbolje uigrana ekipa ovogodišnje Evrolige – Valensija. Očekuje se „bitka“ talenata, ali i filozofija, gde Španci imaju prednost domaćeg terena u impresivnoj Roig Areni.

Iako Valensija nije novo ime u evropskoj košarci, njena ovogodišnja verzija je nešto sasvim drugačije. Klub osnovan 1986. godine gradio je identitet kroz Evrokup, da bi ove sezone od tima koji su mnogi videli u donjoj polovini tabele, završio kao drugi sa skorom 25-13, odmah iza Olimpijakosa.

Sa 16 pobeda u 19 utakmica u Roig Areni, stvorili su jedno od najjačih domaćih terena u takmičenju. Istovremeno, skor 9-10 na strani pokazuje da tim može da opstane i daleko od svoje publike, ne gubeći svoj identitet.

Šta se desilo u Barseloni? Zvezda bez akcije, plana i energije, ko je kriv?

Pedro Martinez: Arhitekta sistema

Pedro Martinez nije slučajno dobio nagradu za trenera godine. On je čovek koji je Valensiji dao identitet, stvorivši tim bez velike superzvezde, ali sa apsolutnim poverenjem u sistem. Jedini je trener koji je ovu nagradu osvajao i u Evroligi i u Evrokupu.

Njegov stil karakterišu stalna rotacija i raspodela minuta, gde retko koji igrač provede više od 20-22 minuta na parketu. Upravo je to najopasniji element Valensije: tim ne zavisi od jednog pojedinca, već funkcioniše kao savršeno podmazana mašina.

Ako postoji tim za koji se može reći da je igrao najatraktivniju košarku ove sezone, to je Valensija. Beleže 90,9 poena po meču (prvi napad), 37,7 skokova (drugi) i 21 asistenciju (treći).

Montero i ostali protagonisti

U sistemu koji je stvorio trener Martinez, jedan igrač se ipak malo izdvaja. Žan Montero sa samo 22 godine igra sezonu karijere, radeći sve na terenu – kreira, poentira i kontroliše ritam.

Pored njega, Kameron Tejlor igra najbolju košarku u karijeri, dok igrači poput Badija, Riversa i Tompsona potvrđuju pravilo da je u ovom timu svako važan.

„Zeleni“ su ove sezone pretrpeli dva ubedljiva poraza od Valensije. Španski tim je slavio rezultatom 89:79 u Atini, a potom i sa 102:84 na svom terenu u utakmici koja je bila ključna za Panatinaikos.

Nakon te druge utakmice, trener Ergin Ataman nije štedeo reči hvale.

​- Igraju neverovatnu košarku, tako da su 100 odsto zaslužili pobedu. Do sada, verujem da igraju najbolju košarku u takmičenju – rekao je Ataman i dodao:

​- Nismo našli način da odgovorimo na njihov ritam i ofanzivni duh. Verujem da bi i protiv Lejkersa pobedili da su igrali ovako.

Ipak, koliko god da je Valensija impresivna, plej-of je potpuno drugačija priča. Serija na tri pobede nema nikakve veze sa regularnom sezonom, jer ima vremena za prilagođavanja, a iskustvo i domaći teren igraju veliku ulogu.