Veljko Simić odavno nije u centru pažnje srpske fudbalske javnosti, ali bi ovog leta mogao ponovo da se nađe tamo. Nekadašnji fudbaler Crvene zvezde igra najbolje evropske kvalifikacije u karijeri, a posle još jedne velike večeri u dresu Sabaha izbio je na prvo mesto liste strelaca kvalifikacija za Ligu šampiona.
Sabah je u revanšu trećeg kola kvalifikacija deklasirao danski AGF sa 4:0 i posle poraza od 2:1 u prvom susretu prošao dalje ukupnim rezultatom 5:2.
Čovek koji je pokrenuo preokret bio je upravo Simić.
Srpski fudbaler je u 59. minutu postigao prvi pogodak domaćina, posle čega se danski tim potpuno raspao. Sabah je u narednih pola sata postigao još tri gola i prvi put u istoriji izborio plasman u plej-of Lige šampiona.
Simićeva partija nije ostala nezapažena ni na statističkim platformama. Sofascore ga je proglasio najboljim igračem utakmice i dodelio mu ocenu 9,8. Uz pogodak je imao tri ključna dodavanja, dobio osam duela i upisao pet osvojenih lopti.
Pet golova i prvo mesto među strelcima
Još impresivnije izgleda njegov učinak kada se pogleda čitav evropski put Sabaha.
Simić je u dosadašnjih šest nastupa u kvalifikacijama za Ligu šampiona postigao pet golova i trenutno je vodeći strelac kvalifikacija. UEFA u zvaničnoj statistici potvrđuje njegov učinak od pet pogodaka na 525 odigranih minuta.
Azerbejdžanski „AzerNEWS“ takođe je njegov učinak izdvojio kao jednu od glavnih priča posle plasmana Sabaha, navodeći da se Simić osamio na vrhu liste strelaca.
Za igrača koji je u februaru napunio 31 godinu i već prošao prilično razuđen fudbalski put, ovo je možda i najzapaženija evropska epizoda karijere.
Od Zvezde do Azerbejdžana
Simić je srpskoj javnosti najpoznatiji po periodu provedenom u Crvenoj zvezdi.
Sa crveno-belima je osvojio dve titule prvaka Srbije, ali nikada nije uspeo da se potpuno ustali kao jedan od nosilaca ekipe. Kasnije je nastupao za Vojvodinu, a karijeru nastavio van Srbije.
U Sabah je prvobitno stigao tokom leta 2025. godine, a posle dobre sezone ostao je u azerbejdžanskom klubu. Ovog leta saradnja je produžena, pa je Simić vezan za Sabah do 2028. godine.
Odluka da ostane u Azerbejdžanu za sada izgleda kao pun pogodak.
Sabah je prošle sezone osvojio prvenstvo Azerbejdžana, a sada je stigao na samo jedan dvomeč od ligaške faze Lige šampiona.
Sada ga čeka Hapoel
U plej-ofu će Sabah igrati protiv Hapoel Ber Ševe, koja je eliminisala Crvenu zvezdu.
To znači da se Simić ipak neće vratiti na „Marakanu“ kao protivnik svog bivšeg kluba, što je bila jedna od mogućnosti uoči revanš mečeva trećeg kola.
Umesto toga, njegov tim će protiv izraelskog predstavnika pokušati da napravi još jedan korak i stigne do najvećeg uspeha u klupskoj istoriji. UEFA je prvi duel zakazala za 19. avgust.
Za Sabah će to biti istorijska prilika, a za Simića nastavak leta tokom kojeg je iz relativne medijske senke stigao do mesta najboljeg strelca kvalifikacija za Ligu šampiona.