Crvena zvezda je ozvaničila treće pojačanje za novu sezonu i dovela igrača o kom se na Malom Kalemegdanu već dugo pričalo. Posle Krisa Džonsa i Davida Kramera, crveno-beli su predstavili Džonatana Motlija, iskusnog američkog centra koji je potpisao višegodišnji ugovor.
To nije samo još jedan potpis u letnjem prelaznom roku. Motli je igrač kog je Zvezda pokušavala da dovede i ranije, ime koje se više puta vraćalo u priču i centar čiji profil crveno-belima ima mnogo smisla: snaga, skok, energija, iskustvo i završavanje oko obruča.
Posle dve turbulentne sezone u Hapoelu iz Tel Aviva, Amerikanac stiže u Beograd kao pojačanje koje bi odmah trebalo da promeni način na koji Zvezda izgleda u reketu.
Stara želja konačno na Malom Kalemegdanu
Motlijevo ime nije novo za Zvezdine navijače. Još ranije se pominjalo da su crveno-beli spremni da ga dovedu, a vlasnik Hapoela Ofer Janaj svojevremeno je javno govorio da je Zvezda nudila veliki novac kako bi ga privolela u Beograd.
Tada posao nije završen. Motli je ostao u Hapoelu, a priča je otišla u drugi plan. Ovog leta se ponovo otvorila i ovog puta dobila epilog koji su na Malom Kalemegdanu čekali.
Zvezda sada dobija igrača koji nije projekat, nije kocka iz razvojne lige i nije ime koje tek treba da se navikava na evropsku košarku. Motli zna šta je Evroliga. Zna šta su velike hale, pritisak, fizička igra i utakmice u kojima se svaka greška pod košem kažnjava.
Šta donosi Zvezdi?
Motli je visok 206 centimetara, snažan je, atletski moćan i najkorisniji kada igra blizu obruča. To je centar koji može da završi iz pika, da napadne iz kratkog rola, da uhvati ofanzivni skok i da energijom promeni tok utakmice.
Zvezdi je takav profil potreban. U Evroligi se previše često vidi razlika između timova koji imaju telo u reketu i timova koji moraju da krpe minutima, faulovima i improvizacijom. Motli ne rešava sve probleme, ali daje crveno-belima čvrstu osnovu na poziciji koja je uvek osetljiva.
Njegov najbolji evropski period bio je u Fenerbahčeu, gde je pokazao da može da bude jedan od fizički najdominantnijih visokih igrača takmičenja. U Euroleague karijeri ima i mečeve koji pokazuju plafon: protiv Crvene zvezde je još u dresu Fenera postavio rekord karijere po broju poena u Evroligi, dok je protiv Bajerna imao 17 skokova.
Drugim rečima, Zvezda dobro zna šta je dovela. I iz prve ruke zna koliko Motli može da bude neprijatan protivnik.
Brojke ne govore celu priču
U sezoni iza nas Motli nije imao ulogu prve zvezde Hapoela. Prema zvaničnom profilu Evrolige, u sezoni 2025/26 odigrao je 25 evroligaških utakmica, uz prosek od 8,5 poena i 2,5 skoka, za nešto manje od 16 minuta po meču.
To nisu brojke koje same po sebi prave naslov. Ali kod Motlija je kontekst važan. Hapoel je imao ambiciozan i skup roster, mnogo igrača sa loptom, mnogo napadačkih opcija i sezonu u kojoj njegova uloga nije bila ista kao u Fenerbahčeu.
Zvezda ga neće dovesti da bude ukras rotacije. Dovodi ga da unese ono što se na tabeli često ne vidi dovoljno jasno: kontakt, skok, pritisak na obruč i fizičku prisutnost koju protivnik mora da poštuje.
Ako ga crveno-beli stave u pravi ritam, Motli može da bude mnogo više od igrača koji puni statistiku za desetak minuta. Može da bude centar koji protivničkoj odbrani stalno pravi problem.
Od Bejlora do Evrolige
Motlijev put nije bio pravolinijski. Igrao je na Bejloru, jednom od ozbiljnih NCAA programa, zatim prošao kroz NBA, gde je nastupao za Dalas i Los Anđeles Kliperse, pa karijeru gradio preko Južne Koreje, Lokomotive Kuban, Fenerbahčea i Hapoela.
To iskustvo nije nebitno. Zvezda dobija igrača koji je prošao različite sisteme, različite uloge i različite stilove košarke. Nije centar koji zavisi samo od atletike, ali upravo mu fizička snaga daje prednost u Evropi.
Za crveno-bele je posebno važno što Motli može da donese energiju odmah. Nema mnogo čekanja kada potpišete ovakav profil. Od njega se očekuje da uđe u kontakt, da pravi razliku u skoku i da bude rešenje tamo gde se utakmice u Evroligi često lome — u reketu.
Zvezda šalje jasnu poruku
Dolascima Krisa Džonsa, Davida Kramera i sada Džonatana Motlija, Zvezda pokazuje da ne želi kozmetičke promene. Ovo je slaganje tima sa jasnom idejom: više čvrstine, više atletike, više iskustva i manje zavisnosti od improvizacije.
Motli je u toj slici važan komad. Ne mora da bude najveće ime prelaznog roka da bi bio možda najvažniji za balans ekipe. Bekovi mogu da donesu poene, ali neko mora da obezbedi prostor, skok i prisustvo pod košem.
Zvezda je godinama znala da bude najopasnija kada ima centra koji se oseća u svakom kontaktu. Motli je upravo taj tip igrača.
Naravno, sve će zavisiti od toga kako će se uklopiti, koliko će brzo uhvatiti ritam i kakvu će ulogu dobiti. Ali na papiru, ovo je potpis koji ima logiku.
Zvezda je konačno dovela staru želju.
Sada ostaje da se vidi da li će Motli u Beogradu postati ono zbog čega ga je klub toliko dugo čekao.