Dok se evropska košarkaška javnost uglavnom drži proverenih favorita, iskusni bek Fenerbahčea Erik Mekalum odlučio je da ide kontra struje.

Gostujući u podkastu „Basket News“, Amerikanac je rangirao deset najboljih ekipa Evrolige, a Crvena zvezda je u njegovim očima dobila status tima koji bi, u određenom scenariju, mogao da ide do samog kraja. Iako su se litvanski domaćini otvoreno usprotivili ovoj tezi, Mekalum je taktički obrazložio zašto klub sa Malog Kalemegdana vidi u krugu ekipa koje su na 50-50 od samog vrha.

Analizirajući trenutni uspon crveno-belih, Mekalum je kao ključne faktore izvukao hemiju u spoljnoj liniji i pravovremena pojačanja.

— Kod kuće uvek imaju šansu. To ih stavlja u dobru poziciju da se izbore za visok plasman pred plej-of. Sviđaju mi se njihovi bekovi, Kodi Miler-Mekintajer i Džered Batler, koji se neverovatno brzo prilagodio Evropi. On je možda i najbolje pojačanje sezone s obzirom na povrede koje su imali. Čima igra sjajno, imaju sve što im treba, a promena trenera ih je dodatno pogurala — istakao je Mekalum.

Slučaj Grejem: Zvezda dobila na mostu, a izgubila na ćupriji

Našli su način da prežive gostovanja

Poseban fokus Amerikanac je stavio na raspored koji sledi, a koji bi Zvezdu mogao da lansira u sam vrh tabele pre odlučujućih bitaka.

— Našli su način da prežive gostovanja, a sada imaju šest od narednih sedam utakmica na svom terenu. To je prilika da ostave dubok trag. Potrebno je samo da ostanu zdravi i da nastave da se hrane energijom navijača — jasna je poruka košarkaša turskog giganta i uslov koji on vidi kao Zvezdin faktor ka tituli.

Zanimljivo je da je u grupu sa Zvezdom, onih koji su „između“, Mekalum smestio još samo Barselonu, dok je ekipu Žalgirisa i Valensije potpuno otpisao iz bilo kakve trke za trofej. Glavni kandidati za titulu su, prema njegovoj prognozi, Monako, Real Madrid, Olimpijakos, Hapoel, Panatinaikos i njegov Fenerbahče.

Ipak, činjenica da neko iz tog „elitnog kruga“ vidi Zvezdu kao ravnopravnog takmaca, dovoljno govori o strahu koji crveno-beli ponovo ulivaju evropskim rivalima.