Ode košarka u… Las Vegas

Prema poslednjim informacijama Evroliga sledeće godine neće da se širi. To je nedavno potvrdio i izvršni direktor ovog takmičenja Paulius Motejunas. Ponovio je da su London i Pariz najinteresantnije destinacije što se marketinga tiče, ali da će klubovi iz tih gradova moći da se takmiče u Evroligi u vre u sezoni 2024/25 samo ako neki od njih osvoji Evrokup.

EVROLIGA: Bajern dočekuje Partizan (20:30), a kvota naše kladionice na pobedu crno-belih je 2.00.

Malo tajanstveniji je bio po pitanju Dubaija, tima koji još i ne postoji, ali koji bi trebalo da formira menadžment u kome bi bio Đorđe Đoković, rođeni brat Novaka Đokovića, a uveliko se govori da bi tim iz Dubaija trenirao Svetislav Pešić, sadašnji selektor reprezentacije Srbije. Ipak, za početak se pominje učešće Dubaija u ABA ligi, a sa svoje strane Evroliga bi bogato nagradila naše regionalno takmičenje. Od tog novca bi se platile avionske karte za let do Dubaija, koji od Istanbula traje četiri sata i 20 minuta, a od, na primer, Viljnusa nešto više od sedam sati.

Na slučaju Dubaija moglo bi se samo zamisliti da, na primer, neki Elon Mask napravi tim u sred neke američke pustinje i taj tim bude primljen u NBA ligu. Upsss – pa to je već gotova stvar, sudeći po rečima komesara NBA lige Adama Silvera.

Nije baš Elon Mask, u pitanju je tandem Mark Dejvis (milijarder, većinski vlasnik tima Las Vegas Rajders u američkoj NFL ligi) i možda najveća zvezda NFL u njenoj istoriji Tom Brejdi (takođe milijarder, poznat i kao bivši suprug brazilskog supermodela Žizel Bundšen). Dakle, ta dvojica su rešila da u pustinji Nevada, u gradu u kome su nekad godinama po hotelima pevali Din Martin, Frenk Sinatra ili Šer, naprave NBA tim. Koji bi se već za dve godine uključio u takmičenje.

Tom Brejdi (Foto: Beta/AP Photo/David J. Phillip)

NAVIJAČKA BAZA

„Grad greha“, kako uveliko nazivaju Las Vegas, u proteklih nekoliko godina postao je bogatiji za ekipu u NFL šampionatu (iz Oklanda stigli Rajdersi), 2017. je osnovana hokejaška ekipa Golden Najts u NHL-u, dok su 2018. nekadašnji Juta i San Antonio Starsi postali Las Vegas Ejsis u ženskom košarkaškom WNBA šampionatu. Iako ne postoji tradicija, ono što Las Vegas izdvaja je poprilična zainteresovanost za sportske timove. Naime, sve tri ekipe su već stekle ozbiljnu navijačku bazu, a kako u Nevadi već dugo priželjkuju košarkašku ekipu u NBA šampionatu, ovo bi bio šlag na torti.

Da ne govorimo o finansijskim i marketinškim benefitima koje „grad greha“ donosi sa sobom i blizinom svih šljaštećih svetala okolnih kazina što bi ovaj klub činilo jednim od najatraktivnijih za posetiti.

Može se samo zamisliti atmosfera kad brojni kockari nagrnu na utakmice lokalnog NBA kluba, a u pauzama između četvrtina i u poluvremenu zavrte obavezni rulet ili “džek”. Verujem da i filmski producenti već zadovoljno trljaju ruke i jedva čekaju da najave sledeći blokbaster koji bi se mogao zvati “Nikola Jokić u Las Vegasu”. Ma šta to značilo.

Da bi broj NBA timova ostao paran, najavljuje se da bi, pored Las Vegasa, status u najjačoj košarkaškoj ligi sveta mogao da obnovi Sijetl. Ovaj grad je sedište brojnih internet kompanija, a NBA status je izgubio 2008. kad je posle 38 godina postojanja doneta odluka da Supersoniksi napuste Vašington i dalje postojanje nastave u Oklahoma Sitiju pod imenom Tander. Od tada iz gotovo godine u godinu spominje se povratak lige u ovaj grad.

MNOGO PLUSEVA ZA SIJETL

Što zapravo i nije neočekivano jer u Sijetlu postoje svi preduslovi za to. Pre svega, među najvećim gradovima na teritoriji u SAD koji nemaju NBA tim – veći su samo San Dijego (Kalifornija), Džeksonvil (Florida), San Hoze (Kalifornija), Foks Vort (Teksas) i Kolambus (Ohajo), Sijetl ima ubedljivo najveću košarkašku tradiciju, svu neophodnu infrastrukturu, ali i publiku koja ni 15 godina od odlaska tima iz ovog grada nije prestala da se nada da će ponovo imati za koga da navija. Prosto, svi preduslovi za NBA su tu, a ako se ukombinuje sa željom same NBA lige da dodatno dobije na popularnosti, jasno je da je pitanje dana kada će Sijetl ponovo dobiti ekipu u ligi.

I tu nije kraj! Pored ova dva, spominje se da bi u nekom trenutku NBA liga mogla da dođe i u Meksiko Siti, Kanzas Siti, Pitsburg, Anahajm, San Hoze…

Sve će da bude poznatije u narednim mesecima, a prognoze su da će tektonske promene uslediti najranije 2026. godine.

Od 2004. godine u NBA ligi se takmiči 30 timova. To bi, evo, uskoro moglo da se promeni. Iako posle izjava Adama Silvera da se razmišlja o ekspanziji zvaničnici lige uporno demantuju da će do toga doći, mediji u Sjedinjenim Američkim Državama tvrde da je proširenje neophodno, kako bi se pre svega rešili problemi finansijske prirode, koji more ligu i njene članove zbog pandemije virusa korona. Sijetl je prvi grad koji bi mogao da dobije novu franšizu, dok se spekuliše da bi NBA tim mogao da nastane i u Las Vegasu.

Među onima koji veruju da bi baš ta dva tima mogla da se priključe najkvalitetnijem košarkaškom karavanu na planeti je i novinar “Sportsneta” Majkl Grejndž:

– Mnogi veruju da će NBA liga da bude proširena prvi put od kako je 2004. zaokružena na 30 timova, kako bi se nadoknadili gubici koji su nastali zbog pandemije. Povratak Sijetla je kao deo tog procesa gotovo izvestan, posebno sada kada su rešeni problemi sa dvoranom, koji su doveli do odlaska Supersoniksa u Oklahoma Siti 2008. godine.

“OTKLJUČAVANJE” NOVOG TRŽIŠTA

Paulius Motejunas (Foto: Printksrin/Youtube/Zalgiris Kaunas)

Na drugoj strani okeana, Motijeunas, izvršni direktor Evrolige, izjavljuje:

– Da, mi smo u razgovorima sa Dubaijem. To je pregovarački proces. To je interesantno tržište. Spremni smo da ga analiziramo. Spremni smo da napravimo prezentaciju za klubove kada se sve završi. I mi ćemo da odlučimo. Očigledno, tržište Bliskog istoka je nešto u šta gleda NBA, fudbal… svi sportovi gledaju na ovo tržište. Evroliga nije izuzetak. Oni mogu da ugoste timove i organizuju utakmice na vrhunskom nivou, a sa druge strane postoji tržište koje bismo mi otključali. Njihov pristup je isti. Oni znaju da mogu da pomognu da liga raste i voljni su da budu uključeni u organizovanje igara i traženje sponzorstava. Opet, to je odlična prilika za partnerstvo, ali moramo sve stvari analizirati’.

Sve u svemu, po ko zna koji put vraćamo se onoj prastaroj izreci da para vrti ‘di burgija neće.
Za kraj, imam samo dva pitanja:

Zna li se do koje godine će da potraju rezerve nafte na Bliskom istoku od kojih Dubai crpi sav svoj profit?

Zna li se dokle će Amerikanci imati višak para da potroše na kocki u Las Vegasu, da tamo gledaju preskupe koncerte, da se na brzinu žene i razvode?