Evroliga je na svom sajtu objavila da je Željko Obradović u meču Partizan – Fenerbače bio 500. put na klupi u evroligaškom meču. Podatak je impresivan, ali traži dopunu: reč je o samostalnoj Evroligi koja postoji od 2000. Partizanov trener je od 1991. u nekoliko klubova učestvovao ne samo u Evroligi nego i u drugim kupovima pod okriljem FIBA.
Zbir njegovih evro-mečeva približava se cifri od 600. Nisam skoro aktuelizovao moju bazu podataka, ali rekao bih da ima oko 500 pobeda. Oko 9 titula sa 5 klubova nema dileme, bio sam svih 9 puta na F4 kada je slavio sa Partizanom, Huventudom, Realom, Panatinaikosom i Fenerbahčeom, a svedočio sam i kad je sa Benetonom 1999. osvojio Kup Saporta. Procenat njegovih pobeda u Evropi prelazi 70%. Niko kao on.
ŠOKIRAO DUŠANA IVKOVIĆA
Trenersku karijeru počeo je pod neobičnim okolnostima. Bio je aktivan igrač, reprezentativac, tokom priprema za Evropsko prvenstvo u Rimu 1991. U pauzi između dve faze priprema tokom dva dana u Beogradu stigla je ponuda koju nije mogao da odbije. Dragan Kićanović, direktor Partizana, ponudio mu je mesto glavnog trenera! Prihvatio je jer je znao da će da bude trener. Još kao igrač Borca iz svog Čačka zapisivao je šta je profesor Aca Nikolić radio na treningu. Selektor Dušaan Ivković bio je šokiran kad mu je Željko na aerodromu rekao da ne putuje jer je završio karijeru i postao trener. Sećam se da mi je Željko jednom ispričao da se tih prvih dana najviše bojao nekog pitanja igrača na koje ne bi znao odgovor.
Brzo je učio i već u prvoj trenerskoj sezoni 1991/92. osvojio Evroligu. Ta titula otvorila mu je vrata Evrope, vodio je vodeće klubove Španije , Grčke i Turske, radio i u Italiji. Svuda je imao uspeh, donosio nacionalne i međunarodne titule. Uz rizik da budem optužen za prepotenciju citiraću samog sebe. Davno sam, još dok sam radio u Evroligi, u nekom tekstu napisao da Željko radi sve što i ostali treneri. Samo bolje
Na početku karijere češće je menjao klubove, kasnije je 13 sezona proveo u Atini i sedam u Istambulu. Sada je po drugi put u Partizanu i nadam se da će da ostane duže od potpisane tri godine. Osim što „garantuje“ bar jednu titulu u sezoni Željko podiže igrače, mnogi su posle rada sa njim postali reprezentativci ili potpisali dobre ugovore u inostranstvu. Mladi talenti žele u Partizan jer znaju da će im rad sa Željkom uticati na karijeru.
BIĆE I TA 10. KRUNA
Njegova majstorska trenerska ruka oseća se i na početku nove sezone. On ne obećava ništa osim rada, ali njegovi rezultati daju navijačima pravo na optimizam.
Nije realno već ove sezone da se očekuje Željkova jubilarna 10. titulu klupskog prvaka Evrope, ali ne sumnjam da će „Arena“ da bude teško gostovanje za sve evroligaške timove. Pre ili kasnije doći će i ta jubilarna 10. evropska kruna. Bilo bi idealno da bude kao prva, sa Partizanom.
Bar želje,makar i nerealne, ne koštaju ništa,
Crni turcin licemer, lazov siner. Eto sta je on